ストレート
ネック

まずは首の構造やストレートネックの状態から理解を深めましょう。

●首の構造

首の骨は、1つの骨で形成されているわけではありません。
頸椎と呼ばれる7つの骨が積み重なるような構造になっています。
そして、首の骨は自然なカーブを描くように弯曲しています。
カーブによって重い頭を支えるための負荷を分散し、背骨で頭を支えることができる構造になっています。

●ストレートネックとは

ストレートネックは、本来あるべき首のカーブが失われた状態です。
横からみたときに、首が真っすぐになっているように見えます。
首のカーブが失われてしまうと、重い頭を首の筋肉で支えることになります。
その状態が続くと、首や肩の筋緊張によって血行不良が起こり、さまざまな不調が生じるようになります。

●ストレートネックを放置するリスク

ストレートネックを放置すると、首の傾斜がだんだん強くなります。
症状の悪化が生じるだけではなく、ストレートネックの改善までに時間がかかってしまいます。
ストレートネックは自力で改善していくことが困難です。
また、放置してしまうと頸椎ヘルニアの発症リスクも高まります。

ストレートネックのおもな症状と原因は、次のとおりです。

●症状

・首や肩の痛み

ストレートネックでは重い頭を首や肩の筋肉で支えることになります。
そうすると、首や肩には通常よりも大きな負荷がかかり、筋肉が緊張して硬くなってしまいます。
その結果、首・肩こりが生じてしまいます。

・手のしびれ

ストレートネックによって首の筋肉が緊張して硬くなると、まわりの神経を圧迫してしまいます。
首まわりには手や腕につながる神経が通っているため、神経が圧迫されるとしびれが現れることがあります。

・自律神経失調症

首の近くには自律神経が通っているため、ストレートネックになることで自律神経が乱れてしまうことがあります。
そうすると、倦怠感や動悸、発汗、抑うつ、めまいなどの自律神経失調症の症状が現れるようになります。

・ヘルニアの発症

ストレートネックによって首の骨と骨の間にある椎間板に負荷がかかり、亀裂が入ってしまうとヘルニアを発症することがあります。
首のヘルニアの場合、頭痛や首の痛み、腕のしびれなどの症状が発生します。

●原因

・不良姿勢

姿勢が悪いと重い頭を支えるためのバランスが崩れ、首にかかる負担が大きくなります。
首の負荷が蓄積されると筋肉がこわばり、骨が圧迫されて徐々にストレートネックへと変形してしまいます。

・身体に合わない寝具の利用

高さのある枕を使用すると、首が真っすぐの状態になってしまいストレートネックを引き起こしやすくなります。
反対に、柔らかすぎるマットレスの使用は、頭が沈んで首に負荷がかかってしまいます。
そうすると、首の筋肉が疲労して硬くなり、ストレートネックの発症リスクが高まります。

・先天性な要因

非常に稀ですが、生まれつきストレートネックになっている方も見られます。

ストレートネックと似た症状が現れる病気には、次のようなものが挙げられます。

●頚椎椎間板ヘルニア

ストレートネックが悪化すると発症することのある病気です。
首の骨と骨の間にある椎間板に亀裂が入り、椎間板の中にある髄核という組織が飛び出てきて神経を圧迫してしまいます。
そうすると、手や腕に痛み、しびれ、運動障害、首の痛みなどの症状が現れます。

●むちうち

交通事故に多い首のケガです。
首に大きな外力が加わることで発生します。
首まわりの組織が負傷している状態で、首の痛みや手のしびれ、倦怠感、めまいなどの症状が現れます。

●寝違え

首の捻挫といわれています。
日中や睡眠中に蓄積された首の疲労が、起床時に急に首を動かすことで炎症が起きると考えられています。
寝違えが生じると首に痛みを覚え、首の可動域が制限されます。
場合によっては腕にしびれが生じることもあります。

当院ではストレートネックに対して、次のような施術を行います。

●手技によるアプローチ

ストレートネックに対して、おもに施術者の手技でアプローチします。
首だけではなく、肩甲骨や骨盤など身体全体にも施術を行うことがポイントです。
施術では次の点に注意しています。

・肩甲骨を動かす

肩甲骨は日常的には動かすことの少ない部位です。
そのため、肩甲骨まわりの筋肉がこりかたまってしまい、首の筋緊張を引き起こしていることも少なくありません。
施術では、肩甲骨の可動域を広げるための施術を行います。
肩甲骨まわりの筋肉をほぐし、ストレッチなども含めて動かします。

・骨盤のゆがみを改善

骨盤は身体の土台となる部分です。
骨盤から背骨、背骨から首の骨とつながっています。
そのため、骨盤にゆがみがあると背骨や首に影響が生じてしまい、ストレートネックを引き起こす原因となります。

硬くなった骨盤まわりの筋肉をほぐすことで、骨盤を本来あるべき位置へと調整します。
骨盤のゆがみが改善されることで、本来あるべきカーブを取り戻すことにつながります。

・手足の張り感を改善

ストレートネックによって身体の筋肉バランスが崩れると、日常的に動かすことの多い手足に張り感を覚えるようなことがあります。
張りがある場合は、マッサージでもみほぐして手足の張りを改善していきます。

ストレートネックの場合、次のように施術を進めていきます。

●初回

初回の来院では、まずカウンセリング表に症状や悩みについて記載していただきます。
その後、詳しい症状や悩みについて伺い、身体の状態を確認します。
カウンセリング内容から患者様の状態に応じた施術を行います。
施術後は身体の状態や症状を再度確認していただき、次回の通院についてご説明します。

●通院（3か月程度）

ストレートネックの場合の施術期間は、3か月前後が目安になります。
通院期間中は、次のように施術を進めていきます。

・通院1か月～1か月半

まずは、手技で首まわりの筋緊張を緩和するための施術を行います。
そして、姿勢のくせを改善していきます。
ストレートネックになると姿勢に違和感が生じるようになるため、姿勢を調整する施術も行います。

・通院1か月半以降

ストレートネックは再発してしまう可能性があります。
再発しないために、身体全体の調整を行います。
また、日頃からストレートネックの予防を心がけられるようにセルフケア法についてもご案内します。

ストレートネックを発症した場合、次の対処法でストレートネックの症状の緩和を目指しましょう。

●身体を温める

身体を温めることで血行が促進されます。
ストレートネックの場合は首や肩、背中の筋肉が硬くなってしまっていることが多いため、身体を温めて筋緊張を緩和させます。
入浴などを行い、日々の筋緊張を和らげることを意識しましょう。

●股関節まわりをストレッチする

首から股関節は筋膜という筋肉の膜でつながっています。
股関節まわりの柔軟性が高まると、首まわりの緊張緩和につながります。
そのため、股関節まわりをストレッチすることも大切です。

・腸腰筋のストレッチ法

仰向けに寝て、足を伸ばします。
一方の足の膝を曲げて両手で抱えるようにし、胸の方へくっつけるようにして引っ張ります。
この姿勢を30秒ほど維持し、反対側も同様に行います。

●寝具を見直す

寝具が合っていないことがストレートネックを引き起こしてしまう場合があります。
まずは、枕の高さを見直しましょう。
高さのある枕は首を圧迫しながら首をまっすぐにしてしまいます。
高すぎない枕で、首のカーブが綺麗に維持できるものを選ぶことをおすすめします。

また、柔らかすぎるマットレスは身体が沈んで首にかかる負担が大きくなります。
硬めのマットレスは寝返りが打ちやすく、筋緊張の予防につながります。

●姿勢を正す

ストレートネックの方は、頭が前に倒れる猫背姿勢になってしまっていることが多いです。
猫背は首への負荷が大きく、ストレートネックの悪化や不調を引き起こす原因になります。
日頃から背筋を伸ばし、頭が倒れないように心がけましょう。

ストレートネックをご自身でチェックする方法や予防法をご紹介します。

●チェック法

壁を背にして、姿勢を正します。
後頭部・肩甲骨・お尻・かかとが自然と壁につく場合は正常な姿勢だといえます。
一方で、後頭部が壁についていない場合はストレートネックの可能性が高いです。

●予防法

・正しい姿勢を意識する

姿勢が悪いとストレートネックの発症リスクが高まります。
とくにデスクワークやスマホ使用時は、頭が前に倒れてストレートネックを起こしやすい姿勢になってしまいます。
このような姿勢が崩れやすい場面でも、正しい姿勢を維持することを心がけましょう。

・ストレッチをする

首や肩、肩甲骨まわりの筋肉が硬くなると、ストレートネックが起こりやすいです。
日頃からストレッチをして筋肉の柔軟性の維持を心がけてください。
首や肩、肩甲骨を回したり伸ばしたりするストレッチがおすすめです。